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Ameba come cerebros: Calor durante el verano aumenta el riesgo de contagio

La Naegleria fowleri es un microbio entra al cuerpo a través de la nariz, de donde sube al cerebro y destruye el tejido cerebral causando la muerte en el 97% de los pacientes.
1 Ago 2023 – 08:12 PM EDT

PHOENIX, Arizona. – El calor registrado este verano genera las condiciones ideales para que aparezca la llamada “ameba come cerebros”, aumentando así el riesgo de contagio.

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Este microbio, denominado Naegleria fowleri, vive principalmente en lugares donde hay agua dulce templada, y crece mejor a temperaturas altas de hasta 115 grados Fahrenheit.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que los estados de la franja sur del país, como Arizona, es donde se producen la mayoría de las infecciones.

Tan sólo en 2022 se registraron dos posibles víctimas en el estado, una de ellas un menor de edad que habría contraído el microbio cuando nadaba en el Lago Mead en noviembre pasado.

¿Qué es la ameba come cerebros?

La Naegleria fowleri es un microbio que causa infección en las personas cuando el agua con la ameba entra al cuerpo a través de la nariz, de donde sube al cerebro y destruye el tejido cerebral.

Este peligroso organismo puede ser encontrado en lagos, ríos, manantiales de aguas termales, aguas residuales templadas, piscinas mal mantenidas, calentadores de agua y la tierra.

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Una persona puede contagiarse de la ameba come cerebros cuando va a nadar o a bucear en lugares de agua dulce templada. La infección ocasiona inflamación del cerebro y la muerte.

Aunque las infecciones por Naegleria fowleri son poco frecuentes, son altamente mortales, pues sólo el 3% de las personas que la contraen sobreviven, según cifras de los CDC.

¿Cómo protegerse de la ameba?

Expertos recomiendan no tirarse de cabeza o saltar al agua dulce, sumergir la cabeza o participar en otras actividades acuáticas que causen que el agua templada entre por la nariz.

También piden evitar hacerse una irrigación nasal con agua de la llave. Cabe destacar que la infección no se puede transmitir de persona a persona, ni tampoco por beber agua.

Ten especial atención principalmente durante los meses del verano, es decir, julio, agosto y septiembre, así como cuando hace calor por periodos largos.

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El cuerpo normalmente se enfría por medio del sudor, pero cuando la humedad es alta, el sudor no se evaporará tan rápido, evitando que el cuerpo libere calor rápidamente y pueda refrescarse.
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Golpe de calor El golpe de calor es la enfermedad más grave relacionada con el calor. Ocurre cuando el cuerpo se vuelve incapaz de controlar su temperatura y no puede enfriarse. Puede causar la muerte o discapacidad permanente si no se proporciona tratamiento. Tratamiento Si una persona presenta temperatura corporal superior a 103 grados, piel roja, caliente y seca, así como pulso rápido y fuerte, solicita asistencia médica. Llévala a un área sombreada, y de ser posible, sumérgela en agua fría en lo que llegan las asistencias.
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Agotamiento por calor Es una forma más leve de enfermedad relacionada con el calor y provoca sudoración intensa, calambres musculares, debilidad, entre otros síntomas, debido a la exposición a las altas temperaturas y una hidratación inadecuada. Tratamiento Si el agotamiento por calor no se trata, puede progresar a un golpe de calor. Beba bebidas frescas y sin alcohol, tome un baño frío, busque un ambiente con aire acondicionado, use ropa ligera y descanse para recuperarse. Si no mejora llame al 911.
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Calambres por calor Los calambres por calor son dolores o espasmos musculares, generalmente en el abdomen, los brazos o las piernas, que pueden ocurrir debido a una actividad extenuante. Suelen ser un síntoma de agotamiento por calor. Tratamiento Detenga toda actividad y siéntese tranquilamente en un lugar fresco, beba jugo o una bebida deportiva. No regrese a la actividad extenuante. Busque atención médica para los calambres por calor si no desaparecen en 1 hora.
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Sarpullido por calor Es una irritación de la piel causada por la sudoración excesiva durante el clima cálido y húmedo. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños pequeños. Es más probable que ocurra en el cuello y la parte superior del pecho. Tratamiento El mejor tratamiento para el sarpullido por calor es proporcionar un ambiente más fresco y menos húmedo. Mantenga seca la zona afectada. Se puede usar talco para aumentar la comodidad.
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Quemaduras solares Las quemaduras solares suelen ser un signo doloroso de daño en la piel por pasar demasiado tiempo al aire libre sin usar un protector solar. Lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel, manchas de la edad, arrugas prematuras y envejecimiento de la piel. Tratamiento No existe una cura rápida para las quemaduras solares menores: Los síntomas se pueden tratar con aspirina, paracetamol o ibuprofeno para aliviar el dolor y el dolor de cabeza y reducir la fiebre. Se recomienda beber mucha agua, aplicar paños húmedos fríos, aplicar una crema humectante tópic o aloe.
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Las altas temperaturas y la mala calidad del aire pueden tener un gran impacto entre quienes realizan actividades al aire libre, como el senderismo. No se descarta que, pronto, el nivel del termómetro marque los tres dígitos en el Valle, por lo que autoridades en la ciudad de Phoenix buscan concientizar a la comunidad y dan algunas recomendaciones sobre cómo hacer este tipo de prácticas sin poner la vida en peligro. En días de calor excesivo, algunos senderos pueden ser cerrados.
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