Una mujer fue asesinada hace 34 años por un payaso que tocó su puerta con globos. Así se resolvió hace poco el extraño caso
Una mañana de mayo de 1990, una mujer vestida de payaso tocó a la puerta de Marlene Warren y le entregó un ramo de claveles y globos. Luego la mató a tiros frente a su hijo.
Casi 34 años después, una mujer que resultó ser la segunda pareja del entonces esposo de Marlene Warren se declaró culpable del asesinato, dando fin a uno de los casos más extraños ocurridos en Florida.
Sheila Keen-Warren, de 59 años, se declaró culpable de asesinato en segundo grado en un acuerdo que probablemente la dejará en libertad en no más de dos años.
La mujer fue sospechosa durante mucho tiempo de ser la autora de los disparos y ha estado encarcelada en espera de juicio por asesinato en primer grado desde 2017, cuando los investigadores del alguacil del condado de Palm Beach dijeron que las mejoras en la tecnología de ADN demostraron que un cabello encontrado en el auto en el que huyó el payaso era de ella. Sin embargo, Keen-Warren ha insistido en que ella no es la asesina.
El fiscal estatal del condado de Palm Beach, Dave Aronberg, dijo en un comunicado que el acuerdo de culpabilidad "obtuvo una medida de justicia" para Marlene Warren y su hijo.
No se dio aviso público para la audiencia de declaración de culpabilidad realizada el pasado martes en West Palm Beach, que de otro modo habría atraído a una multitud de reporteros y espectadores. En cambio, se manejó de forma escueta durante la hora de almuerzo del juez de circuito Scott Suskauer.
“Sheila Keen Warren finalmente se ha visto obligada a admitir que fue ella quien se vistió de payaso y le quitó la vida a una víctima inocente. Será una asesina convicta por el resto de sus días”, dijo Aronberg.
Su abogado, Greg Rosenfeld, dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica que "esta es una victoria increíble para la Sra. Keen-Warren", insistiendo aún en que ella no es la asesina. Keen-Warren ha dicho que ella no es la asesina.
El acuerdo exige una sentencia de 12 años, pero Keen-Warren ya cumplió seis años en espera de juicio. Además, la ley de Florida en 1990 permitió un tiempo libre significativo por buen comportamiento, por lo que Rosenfeld espera que sea liberada a principios del próximo año.
Su juicio estaba programado para comenzar el próximo mes y, de ser declarada culpable, habría recibido cadena perpetua. Si hubiera recibido cadena perpetua, probablemente habría obtenido la libertad condicional después de cumplir 25 años en prisión. Originalmente, los fiscales buscaban una sentencia de muerte, pero desistieron.
“El estado de Florida originalmente quería ejecutarla, pero ahora se va a casa en 10 meses”, dijo Rosenfeld. “Aunque fue difícil declararse culpable de un delito que no cometió, fue una obviedad cuando hay una garantía de que estarás en casa con tu familia”.
La oficina de Aronberg cuestiona la afirmación de Rosenfeld y dice que estará en prisión al menos dos años más.
El hijo de Marlene Warren, Joseph Ahrens, vio el proceso de forma online. Solo tenía 21 años cuando vio a su madre asesinada y ahora tiene 50 años. Su único mensaje a la corte y a Keen-Warren fue, que Dios esté con ella. El juicio se retrasó varias veces por la pandemia de covid-19 y las peleas por las pruebas.
Los presuntos motivos del asesinato
En el momento del tiroteo, Keen-Warren era empleada del esposo de Marlene Warren, Michael, en su lote de autos usados. Desde 2002, ella ha sido su esposa; eventualmente se mudaron a Abington, Virginia, donde administraron un restaurante al otro lado de la frontera de Tennessee.
Los testigos dijeron a los investigadores en 1990 que en ese entonces Sheila Keen y Michael Warren tenían una relación extramarital, aunque ambos lo negaron.
A lo largo de los años, dijeron los detectives, los empleados de la tienda de disfraces identificaron a Sheila Warren como la mujer que había comprado un traje de payaso unos días antes del asesinato. Y uno de los dos globos, uno plateado que decía: "Eres la mejor", se vendió en una sola tienda, un supermercado Publix cerca de su casa. Los empleados dijeron a los detectives que una mujer que se parecía a Keen-Warren había comprado los globos una hora antes del tiroteo.
El presunto automóvil de fuga fue encontrado abandonado con fibras anaranjadas parecidas a pelos en su interior. El descapotable Chrysler blanco había sido denunciado como robado del estacionamiento de automóviles de Michael Warren un mes antes del tiroteo.
Los familiares le dijeron a The Palm Beach Post en 2000 que Marlene Warren, que tenía 40 años cuando murió, sospechaba que su esposo estaba teniendo una aventura y quería dejarlo. Pero el lote de autos y otras propiedades estaban a su nombre, y temía lo que podría pasar si lo hacía. Supuestamente le dijo a su madre: “Si algo me pasa, Mike lo hizo”. Nunca ha sido acusado y ha negado su participación.
Michael Warren fue condenado en 1994 por hurto, extorsión y alteración del cuentakilómetros de los autos. Cumplió casi cuatro años en prisión, un castigo que sus entonces abogados dijeron que era desproporcionadamente largo debido a las sospechas de que estaba involucrado en la muerte de su esposa.
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